Nicétas le Goth

Saint Nicétas naquit sous le règne de Constantin le Grand (vers 330) dans la région qui se trouve près de l’embouchure du Danube. Il était Goth de naissance, mais grâce aux soins de ses pieux parents et à l’enseignement de l’évêque du lieu, Théophile (qui brilla au concile de Nicée pour la défense de l’Orthodoxie), il fut élevé dans la foi, l’amour de Dieu et le zèle pour convertir ses compatriotes. Instruit dans les lettres helléniques par le successeur de Théophile, Ulfilas(*), qui avait inventé un alphabet pour traduire les saintes Ecritures dans la langue des Goths, Nicétas fut chargé de continuer son œuvre et de la répandre parmi le peuple.
Le peuple des Goths était alors divisé en deux factions ennemies. La première avait à sa tête Phritigern et l’autre Athanaric, homme particulièrement inhumain et impie. Ne réussissant pas à le vaincre, Phritigern s’assura l’alliance de l’empereur romain Valens, lequel lui envoya une légion qui repoussa les armées d’Athanaric avec la Croix sur ses étendards.
Mais quelque temps plus tard, Athanaric reprit le pouvoir et, plein de rancune contre les chrétiens, il déclencha de violentes persécutions contre eux. Nicétas fut parmi les premiers à être capturés, car sa réputation de prédicateur infatigable de l’Evangile était connue de tous. Comme il refusait de renier le Christ, on le tortura, mais avec pour seul résultat de l’entendre crier avec plus de force sa foi et son amour pour le Sauveur. Il fut enfin jeté au feu et remit son âme à Dieu, en emportant la couronne de victoire (370). Ses saintes reliques furent miraculeusement découvertes, après de longues années, suite à l’apparition d’un astre. Elles furent d’abord transférées à Mopsueste (375), puis à Venise.

* Originaire de Cappadoce, il fut capturé par les Goths et, à l’occasion d’une ambassade à Constantinople, fut ordonné évêque par Eusèbe de Nicomédie. Il mourut en 382. Outre la traduction de l’Ecriture, il oeuvra beaucoup pour la conversion des peuples germaniques, mais, appartenant à la fraction modérée des ariens (‘‘homoiousiens’’), c’est malheureusement dans le camp hérétique qu’il contribua à ranger les Goths convertis. Saint Nicétas fut son disciple à l’époque où Ulfilas était encore orthodoxe.

Troparion t.4

Ton Martyr, Seigneur, pour le combat qu’il a mené * a reçu de toi, notre Dieu, la couronne d’immortalité ; * animé de ta force, il a terrassé les tyrans * et réduit à l’impuissance l’audace des démons ; * par ses prières sauve nos âmes, ô Christ notre Dieu.

Troparion t.4

Ayant pris, telle une arme, la Croix du Christ, * de tout cœur tu courus combattre l'ennemi; * au milieu des flammes tu luttas pour le Christ * et remis ton âme au Seigneur; * c'est pourquoi tu reçus de lui le pouvoir des guérisons, * illustre martyr Nicétas: * prie le Christ notre Dieu de sauver nos âmes.

Kondakion t.2

La force de l'erreur, par ta résistance tu l'as brisée * et pour ton martyre tu reçus la couronne du vainqueur; * des Anges tu partages l'allégresse, illustre et victorieux Nicétas, * et devant le Christ notre Dieu * sans cesse avec eux tu intercèdes pour nous tous.