Photine la Samaritaine et ses Compagnons

Sainte Photine était la femme de Samarie, avec laquelle notre Seigneur s’était entretenu au puits de Jacob (Jean 4) et à qui Il avait révélé tout ce qu’elle avait fait depuis son enfance. Changeant alors son genre de vie, elle alla proclamer la Bonne Nouvelle dans sa patrie et convertit au Christ ses quatre sœurs et ses deux fils.

Après le martyre des saints Apôtres Pierre et Paul (cf. 29 juin), sous la persécution de Néron (vers 54), elle alla prêcher avec succès la foi à Carthage, en compagnie de son fils José (ou Joseph). Son autre fils Victor, après avoir combattu vaillamment contre les Avares, fut nommé général et envoyé par l’empereur en Galilée, avec l’ordre d’y mettre à mort les chrétiens. Mais celui-ci, au lieu de châtier les disciples des Apôtres, passa son temps à proclamer lui-même la foi et à exhorter les fidèles à la persévérance.

Il fit si bien qu’il réussit à convertir le duc Sébastien, ainsi que de nombreux dignitaires de l’Etat. Lorsque l’empereur apprit cette nouvelle, il les fit arrêter et traduire sans retard devant son tribunal. Mais, réalisant qu’il ne parviendrait pas à vaincre leur résolution, il fit couper les bras de Victor et de son frère José, à la hauteur des épaules, puis les fit jeter en prison.

Sainte Photine fut, elle aussi convoquée au tribunal et elle réussit à convertir par ses paroles la propre fille de l’empereur et ses servantes, ce qui provoqua la fureur du tyran qui fit jeter tous les Saints dans une fournaise ardente. Gardés indemnes par la Grâce de Dieu, ils furent ensuite soumis à toutes sortes de supplices, avant d’avoir les yeux crevés. On les précipita alors dans un cachot rempli de serpents venimeux, où le Christ leur apparut au sein d’une gloire divine, accompagné des saints Apôtres Pierre et Paul et d’une foule de saints Anges, et Il les bénit en disant: « Paix à vous ! Bienheureux ceux qui ont cru en Moi ! ». Ils reçurent ainsi la force d’endurer les peines de l’incarcération pendant trois ans, en entraînant la conversion de beaucoup de païens.

Quand on les tira de prison pour être soumis à de nouveaux supplices, ils furent protégés par un Ange. Finalement, le tyran ordonna d’arracher la peau de sainte Photine et de la jeter dans un puits à sec. Il fit également écorcher ses deux fils, ainsi que Sébastien et, après les avoir mutilés du membre viril, il les fit enfermer dans un bain désaffecté. Puis il ordonna de couper les seins des autres saintes femmes et de les écorcher vives. Photine fut attachée à deux arbres inclinés de force, qui l’écartelèrent en reprenant leur position naturelle. C’est ainsi que, par ces horribles tourments, les âmes des saints martyrs s’envolèrent de concert pour gagner le Royaume des cieux.