Patrice de Brousse et ses Compagnons

Saint Patrice était évêque de Prousse en Bithynie, au temps où le proconsul Jules tentait d’y faire régner le culte insensé des idoles. Comme le magistrat s’était rendu auprès des sources d’eaux chaudes, situées à quelque distance de la cité, pour y sacrifier aux dieux-médecins, Asclépios et son épouse Hygieia, il fit convoquer Patrice et tenta de lui faire reconnaître que les vertus thérapeutiques de ces eaux étaient dues à la providence des dieux.

Le saint évêque lui répondit que Dieu, qui créa le monde par amour des hommes, a produit aussi le feu et l’eau, afin que rien ne leur manquât pour préparer ici-bas la jouissance des biens éternels. Mais, prévoyant que ceux-ci allaient faillir à leur vocation, de même qu’Il sépara la lumière des ténèbres, Il sépara aussi le feu et l’eau qui sont à la surface de la terre, du feu de la géhenne et de l’eau glacée du Tartare qui se trouvent sous terre, en préparation des châtiments éternels qu’y éprouveront les impies après la résurrection, et dans lesquels sont châtiés dès maintenant les faux dieux des païens. Après avoir mentionné le témoignage du saint martyr Pione (cf.11 mars), Patrice ajouta qu’il avait été lui-même témoin de ce feu qui jaillit de la terre, lors d’une éruption de l’Etna, appelé par les anciens: ‘’la gueule de l’enfer’’. L’évêque de Naples, avait alors organisé une litanie et les prières des chrétiens avaient pu arrêter la coulée de lave qui menaçait la ville.

Irrité par ces propos, Jules ordonna de jeter le Saint dans les eaux chaudes, pour voir s’il allait être préservé par son Dieu. Lorsqu’il y fut précipité, l’eau bouillante éclaboussa les soldats qui furent cruellement brûlés, alors que Patrice restait indemne et nageait dans les eaux comme dans un bain. Le proconsul l’en fit tirer et ordonna de le décapiter. Le Saint, élevant les mains vers le ciel dans une ultime prière, rendit grâce au Seigneur qui avait créé ces sources d’eau chaudes pour le salut et la guérison des justes, mais aussi pour le châtiment des impies; puis, ayant prononcé l’Amen, il s’agenouilla et eut la tête tranchée, en compagnie de trois autres saints confesseurs: Acace, Ménandre et Polyène.

Troparion t.4

Tes Martyrs, Seigneur, pour le combat qu’ils ont mené * ont reçu de toi, notre Dieu, la couronne d’immortalité ; * animés de ta force, ils ont terrassé les tyrans * et réduit à l’impuissance l’audace des démons ; * par leurs prières sauve nos âmes, ô Christ notre Dieu.

Troparion t.4

Le quadrille gardé-par-Dieu * de ses ministres sacrés * en présence des ennemis * a prêché la Triade incréée : * c’est Patrice, le saint pasteur, * Acace, Ménandre et Polyène avec lui ; * ils ont reçu la gloire méritée par leur combat.

Kondakion t.4

Rayonnant de pontificale splendeur * et paré du sang de ton témoignage sacré, * avec tes compagnons de combat, * Patrice, tu te tiens en présence du Christ : * vénérable Martyr, souviens-toi de nous tous.

Kondakion t.8

Vous les saints prêtres, les invincibles martyrs, * Patrice, Acace, Ménandre et Polyène, * du haut du ciel, par vos prières au Seigneur, * gardez l’Eglise célébrant * avec amour les exploits de vos luttes sacrées.